Зарубежная литература

1 января в 1898 г. Золя публикует открытое письмо президенту Французской республики Феликсу Фору "Я обвиняю", в каком бесстрашно поднимает свой голос в защиту "правды и справедливости": "Моя обязанность требует, чтобы я высказался, молчание было бы равносильно соучастию... Нельзя допускать, чтобы нагло презирали права человека". В судебном процессе, который следовал за этим выступлением, Золя был признан виновным в образе власти и осужден до года тюрьмы и большого денежному штрафу; его лишили ордена Почетного легиона; продажные журналисты обливали имя писателя грязью на страницах газет; фанатичная толпа бросала камни в окна его дома и требовала физической расправы.

Золя вынужден был по совету друзей спешно покинуть Францию и под чужой фамилией поселиться в Англии. В глазах же передовой Европы он стал символом писателя-гражданина, писателя-борца. В Англии Золя приступает к работе над тетралогией "Четыре Евангелия" ("Плодотворность", 1898; "Труд", 1901; "Истина", 1902; четвертый роман не был написан), в которой он видит "естественное завершение всего творчества, следствие длинного исследования действительности, продленного в будущее". Героями своих произведений писатель делает борцов за истину, проповедников нового учения - социализма (в его утопической форме). И не случайно они носят имена евангелистов Матвея, Луки, Марка, Иоанна. Эти романы-утопии мыслились Золя как своеобразное Евангелие современности. Отсюда их открыта публицистическая, дидактизм, преимущество наставления над отображением жизни, которая заметно снижает их художественный уровень.